E' il film a cui Stanley Kubrick ha pensato per moltissimi anni dopo la realizzazione di 2001: Odissea nello Spazio. Per mancanza di fondi, negati dalle varie case di produzione, in primo luogo dalla MGM che aveva inizialmente approvato il progetto, e a causa del film Waterloo di Sergei Bondarchuk di scarso successo commerciale, il Napoleon di Kubrick è rimasto l'ossessione incompiuta del regista.

Un film che, nella previsione di tre ore di durata, doveva coprire l'intero arco della vita di Napoleone Bonaparte, dall'ascesa alla caduta, partendo dalla sua infanzia, seguendolo durante l'educazione da soldato ed esaminando i complessi fattori sociali, politici e militari che lo portarono a diventare imperatore della Francia, senza trascurare le ragioni della definitiva sconfitta, non solo bellica.

Una monumentale ricerca attraverso 500 libri, coadiuvato da esperti napoleonici, aveva portato Kubrick a dichiarare di sapere quello che l'imperatore aveva fatto e dove si trovasse in ogni singolo giorno della sua esistenza.

Sono disponibili le dichiarazioni di Kubrick, di Bob Gaffney (suo collaboratore pluriennale), di Jack Nicholson, di Anthony Burgess (autore del libro Arancia Meccanica) e di Riccardo Aragno (l'amico italiano del regista). Inoltre puoi trovare lo script originale del film, ritrovato recentemente sepolto negli archivi della United Artists, e un'intervista a Jan Harlan che ne annuncia la pubblicazione per l'anno 2003.

Il libro è infine uscito nel novembre 2009 presso la Taschen, a cura di Alison Castle, già curatrice del volume The Stanley Kubrick Archives: intitolato Stanley Kubrick's Napoleon: The greatest movie never made, si tratta di un libro contenitore di dieci piccoli volumi monotematici dedicati ai singoli aspetti della produzione.